Du har tränat i åratal. Du lägger tid på tekniken, på fysiken, på kosten. På träningen sitter allt. Så kommer tävlingen, och någonstans på vägen dit försvinner en del av det du vet att du kan. Huvudet fylls med brus, kroppen blir stel, och efteråt sitter du med känslan att du inte fick fram det du faktiskt bär på.
Förr eller senare dyker tanken upp: kanske borde jag ta hjälp med det mentala. Och sen kommer nästa fråga, den som gör att många aldrig tar steget. Vad innebär det egentligen, och var börjar man?
Det ska vi reda ut här. Vad en mental coach faktiskt gör, hur ett samarbete kan se ut, när det är läge att ta hjälp, hur du väljer någon du kan lita på, och vad det får kosta.
Innehåll
Vad en mental coach egentligen jobbar med
En av de enklaste förklaringarna kommer från tennistränaren Timothy Gallwey. Han beskriver det så här:
Din potential är allt du bär på. Talangen, träningen, förmågan. Den är på sätt och vis redan satt. Interference är det inre bruset som lägger sig mellan potentialen och det du faktiskt får fram när det gäller. Spänning och övertänkande. Jämförelse med andra. Kravet att imponera. Behovet av kontroll. Den inre kritikern.
Nästan ingen idrottare har noll brus hela tiden, och väldigt få använder någonsin hela sin potential. Det är där en mental coach kommer in. Arbetet handlar om att ta ner interferensen över tid, så att du kan använda så mycket som möjligt av det du redan bär på, så ofta som möjligt. Titta på idrottare A och B i bilden. A bär på mer potential men får ut mindre, för nästan allt äts upp av brus. Det är inte alltid den med mest potential som presterar bäst, utan den med minst brus i vägen.
Vad bruset består av ser olika ut för olika idrottare, och därför ser också arbetet olika ut.
Mental träning är mycket mer än samtal
En vanlig missuppfattning är att mental träning betyder att man sitter och pratar med någon om sina känslor, ungefär som en form av terapi där du ska öppna dig och dela med dig av allt du bär på. Så är det inte. Du kan absolut ha samtal med en mental coach, men det är inte terapi, och samtal kan se ut på många olika sätt. Samtal kan vara en del av mental träning, men det är långt ifrån hela bilden.
Så vad är det då? Mental träning kan vara att reglera nervsystemet genom andning. Det kan vara avslappning, visualisering, fokusövningar och arbete med känslor. En stor del handlar om din inre röst, om hur du pratar till dig själv när det hettar till.
Mental träning kan också nå dig på många olika sätt. Den kan komma i ett samtal, i en kurs eller inspelade videos du går igenom i din egen takt, i något du läser eller lyssnar på, i övningar du gör tillsammans med andra, eller i övningar du gör på egen hand mellan passen. En del är tekniker du använder i själva ögonblicket när du ska prestera.
Man kan säga att det finns två sidor av det. Den ena är det du gör mest på egen hand: verktygen, övningarna, sättet du börjar prata till dig själv på. Den andra är det du gör i dialog, tillsammans med en coach. Båda är mental träning, och de förstärker varandra.
Det är också därför mental träning kan skilja sig väldigt mycket åt beroende på vem du vänder dig till. En del som kallar sig mentala tränare jobbar nästan bara med samtal. Vissa är psykologer som tar med sig sina verktyg in i idrotten och jobbar med prestation. Andra jobbar nästan bara med konkreta verktyg. Det är en hel flora, och det finns inte ett enda rätt sätt.
Vill du gå djupare i vad mental träning är i grunden, har jag skrivit mer om det i Vad är mental träning? Här håller vi oss till vad en coach gör med det.
Så jobbar vi i Flow Mindset
Här vill jag berätta hur vi tänker, för det skiljer sig från mycket annat.
Vi jobbar med de konkreta verktygen, men vi stannar inte där. Vi jobbar långsiktigt med hela mindsetet, i grunden. Och skillnaden är större än den låter.
De flesta går omkring i det jag kallar ett motståndsläge. Så fort något känns fel går man i kamp med det. Man försöker trycka bort en känsla, tysta den inre kritikern, tvinga fram självförtroende, få verkligheten att bli något annan än den är. Det känns som att jobba hårt mentalt, men kampen skapar bara mer spänning, och spänningen är precis det brus som står mellan dig och din prestation.
Flow Mindset är motsatsen. Det handlar inte om att tvinga fram flow, utan om att ta bort det som står i vägen. Att gå från motstånd till flow är att gå från frågan ”hur får jag bort det här?” till ”hur kan jag förhålla mig till det här?”. Flow blir en inställning du bär med dig, inte ett tillstånd du väntar på ska infinna sig.
Och när vi ändrar hur du ser på saker, ändrar vi inte bara en teknik du plockar fram på tävlingsdagen. Vi ändrar något mer grundläggande. Ta din relation till resultat som exempel. När den förändras, när en förlust eller ett misslyckande inte längre betyder samma sak och inte är något du behöver vara rädd för eller ens fokusera på, då bär du med dig mindre nervositet och mindre stress in i tävlingen. Och då presterar du bättre. Det är den första förändringen, den som syns direkt i idrotten.
Men det stannar inte där. Eftersom vi har ändrat själva relationen till resultat, förändras hur du möter alla sorters resultat, inte bara på arenan. Samma sak som gör en förlust mindre skrämmande gör också ett svårt samtal på jobbet, ett prov i skolan eller en känslig situation i en relation mindre farlig. Och det här är bara ett exempel, för vi jobbar med mycket mer än din relation till resultat. Men det är därför det du bygger inte stannar i idrotten. De flesta idrottare slutar någon gång att tävla, och det du bygger tar du med dig in i nästa del av livet.
Så kan ett samarbete se ut
Det finns ingen enda mall. Ett samarbete kan börja enkelt, med ett program och några övningar du gör själv, och sen växa till mer stöd när du vill ha det. En del passar bäst i grupp, andra individuellt, och det finns stora fördelar med båda. Inspelat material har sin plats, för då kan du gå tillbaka till saker om och om igen utan att betala för ett samtal varje gång.
Men oavsett hur du väljer att jobba är det viktigaste att du kan hålla på långsiktigt. Tänk på hur du tränar allt annat i din idrott. Du tränar inte teknik eller styrka under en period, känner dig färdig och slutar, för då tappar du det ganska snabbt igen. Du jobbar år efter år, och för att nå den högsta nivån behöver du tillgång till det allra bästa: bättre och bättre tränare och en miljö där du hela tiden kan fortsätta utvecklas. Det gäller det tekniska, det fysiska, och det gäller precis lika mycket det mentala.
Det är här problemet med att bara jobba i samtal kommer in. För de flesta är det inte ekonomiskt rimligt att sitta i samtal månad efter månad, år efter år. Och då missar man själva kärnan, för det här är inte något du gör under en kort period och sen är klar med. Det är en del av träningen, något du gör kontinuerligt medan du tränar, precis som du underhåller din fysik. Slutar du komma tillbaka klingar effekten av.
Det är också därför stödet är så viktigt. Det finns saker du inte ser själv. Du kan hålla igång en hel del på egen hand, men vill du ha störst effekt behöver du någon som kan mer än du, som ser det du missar, och en miljö där kvaliteten på träningen hålls uppe. Så har jag byggt mina program. Jag hade kunnat säga ”köp tre samtal” och ta bra betalt för det, men jag vill hellre att du gör det på ett sätt som håller från början. Därför ser jag samtalen mer som något du lägger till när grunden finns, inte som själva grunden. Du kan absolut inleda intensivt med mycket samtal, men sen behöver det finnas en fortsättning, någonstans du kan komma tillbaka till ofta. Ett samtal i månaden räcker sällan.
När behöver du en mental coach?
Kort svar: förmodligen tidigare än du tror, och inte för att något är fel.
Vår inställning är inte att du behöver en mental coach först när du får problem. Det är nästan tvärtom. Är du seriös med din idrott och vill prestera på topp behöver du mental träning från början, på samma sätt som du tränar kroppen och tekniken från början. Många får upp ögonen för det först när det börjar skava, när nerverna tar över eller när prestationen på tävling inte matchar träningen. Det är helt mänskligt. Men mental träning är inte en extra grej du lägger till när något krånglar, utan en del av att träna på allvar.
En sak folk underskattar är hur mycket det mentala påverkar allt annat. Hur du fattar beslut i ögonblicket, din reaktionshastighet, hur mycket press du kan ta innan det vacklar, hur du hanterar det som inte går som du tänkt. Är du inte tillräckligt avslappnad får du inte ens tillgång till hela din förmåga. Det mentala ligger under det fysiska och det tekniska, och när du tränar det blir allt bättre. Du presterar bättre, du har roligare, och du utvecklas snabbare.
Precis som du går till gymmet för att underhålla kroppen behöver du underhålla huvudet. Och ingen blir någonsin färdig. Det handlar inte om att lösa ett problem och bli klar, utan om att bygga något du fortsätter att ha nytta av så länge du håller på.
Hur väljer du rätt mental coach?
En viktig sak att veta: ”mental tränare” och ”mental coach” är inte skyddade titlar, till skillnad från till exempel psykolog. Vem som helst kan kalla sig det. Så när du ser ord som ”diplomerad” eller ”certifierad”, låt din första fråga bli: i vad? Kolla upp utbildningen. Hur lång är den, hur seriös, vad bygger den på.
Samtidigt gör en certifiering ingen automatiskt till en bra coach, och en mindre erfaren coach kan göra stor skillnad. Men en riktig utbildning är ändå en form av kvalitetssäkring, och den ger något de flesta inte tänker på. Den handlar inte bara om verktyg och teknik, utan också om etik, sekretess och var gränsen går för rollen.
Det här är viktigare än det låter. I en relation mellan coach och klient är coachen en auktoritet, bara genom själva relationen. Det coachen säger väger tungt. Därför har coachen ett ansvar att inte gå in och tala om för dig hur du ska tänka eller vad som är rätt och fel. Någon som bara läst några böcker och gått en kort kurs har inte alltid lärt sig var den gränsen går, och kan glida över i att bli en slags livsrådgivare. Det kan få större konsekvenser än man tror. En utbildad coach vet att hålla sig inom sin roll, och det är värt att ha respekt för när du väljer.
Sen handlar det förstås också om det mänskliga:
Personkemi. Känns det inte rätt, leta vidare. Du ska kunna dela dina tankar med den här personen.
Plats. Sker samtalen fysiskt eller online? Många oerfarna coacher är övertygade om att fysiska samtal alltid är bättre. I min erfarenhet är telefon eller video ofta minst lika bra, och mycket mer hållbart över tid.
Garantier. Vilka garantier ger coachen för att en förändring faktiskt sker? Många skulle tycka att frågan är orimlig. För mig är det självklart att en coach ska kunna stå för att det blir en förändring, förutsatt att du tar ansvar för din del.
Vad kostar det att anlita en mental coach?
Här fastnar många på fel fråga. Du får höra ett pris per samtal, jämför det med din budget, och kör igång eller letar vidare. Problemet är att samtalet då handlar om vad coachens tid kostar, inte om vad förändringen är värd för dig.
Så vänd på det innan du börjar. Vad är det värt för dig att prestera som du vet att du kan? Att slippa gå omkring med klumpen i magen inför varje tävling? Att bära med dig ett lugn oavsett vad som händer runt omkring? Vad är det värt idag, om ett år, om tio år? När du vet det kan du leta efter den coach och det upplägg som ger dig den förändringen på det mest effektiva sättet. Ibland är det billigaste alternativet det dyraste i slutänden, om det tar tre gånger så lång tid att komma dit, eller inte tar dig dit alls.
Så kommer du vidare
Är du osäker på var just du ska börja, gör quizen ”Vilket program är bäst för dig” så får du en rekommendation utifrån var du befinner dig. Vill du bara komma igång på egen hand är 5 min flow en enkel daglig rutin som bygger grunden på några minuter om dagen.
Du behöver inte ha allt klart för dig först. Du behöver bara ta första steget och bygga vidare därifrån.
